Erneuerbare Energien sind der Kraftstoff für die Zukunft. Die fossilen Brennstoffe und Energielieferanten werden immer knapper, immer teurer und immer schwerer zu fördern. Daher fördern Regierungen weltweit erneuerbare Energien wie Windkraft, Solarenergie und Geothermie. Gerade die Wärme aus der Erde steckt jedoch noch in den Kinderschuhen.
Seit Beginn der industriellen Revolution verbraucht der Mensch fossile Brennstoffe und Energiequellen in unvorstellbaren Mengen – und sein Bedarf wird immer größer. Mitte des Jahrhunderts, so lauten Prognosen, sollen Kohle, Öl und Gas aufgebraucht sein. Was dann? Natürlich machen sich bereits heute schon viele Menschen Gedanken über das unausweichliche Szenario und erste wichtige Schritte, weg von fossilen und hin zu regenerativen Energien sind bereits gegangen.
Auch die Geothermie ist einer dieser wichtigen Schritte. Ebenso wie Wasserkraft, Solarenergie und andere erneuerbare Energien zeichnet die Geothermie aus, Energie zu erzeugen, ohne die Quelle der Energie zu erschöpfen oder zu verbrauchen. Geothermiekraftwerke werden durch die Erdwärme angetrieben die durch den Erdkern erzeugt wird – und der bleibt uns Menschen doch sicherlich noch Millionen von Jahren erhalten – unendlich viel Energie also?
Die Menschheit ist jedoch noch nicht in der Lage, all das Potential auszuschöpfen, dass von der Geothermie ausgeht. Erstens steckt die Technologie noch in den Kinderschuhen und zweitens ist unklar, wie es sich auf die Stabilität der Erdkruste (der obersten Schicht) auswirkt, wenn vielerorts Geothermie entnommen würde.
An einigen Stellen wird dies jedoch bereits erfolgreich praktiziert.
Im Italienischen Laderello in der Toskana etwa. Dort steht die älteste und eine der größten Geothermieanlagen der Welt. Das Prinzip der Stromerzeugung mit oberflächennaher Geothermie funktioniert zwecks einer unterirdischen Wärmequelle, die Wasser erhitzt. Der Wasserdampf treibt Turbinen an, welche ihrerseits Strom erzeugen. Das erhitzte Wasser wird in Kühltürmen abgekühlt und in die Wärmequelle zurückgeführt.
An anderer, tieferer Stelle auf der Erde werden vulkanische Anomalien genutzt. Das sind unterirdische Wärmekammern, in denen sich Lava gesammelt hat. Diese Phänomene hängen mit den Positionen der Kontinentalplatten zusammen und die Länder mit den meisten “Intrusionen” sind daher typischerweise USA, Japan und Indonesien.
Die Geothermie hat viele direkte Nutzen, wie Kochen, Trocknen, Tierzucht, Stromerzeugung, Kühlung, Gärung, Bodenheizung und viele mehr. Auch viele Jahre mehr könnte die Menschheit mit der Erdwärme auskommen. Der derzeitige Energiebedarf aller Menschen könnte durch die Erdwärme für ca. 100.000 Jahre befriedigt werden.